El bajo Madeira concentra los valores más altos de mercurio en personas de toda la base de datos.
La minería ilegal e informal de oro contamina con mercurio los ríos de la Amazonía. ¿Cuál es la magnitud de este impacto?
El mercurio que botan al río los mineros ilegales viaja con la corriente, contamina peces y termina en el cuerpo de las personas.
“La verdad que es muy difícil pues ¿no? Como nosotros somos comunarios de abajo, a veces tomamos esa agua y no sabemos si está contaminada, o si a largo tiempo nos va a hacer mal a nuestro organismo. Como dicen que el mercurio está afectando a las personas y a los pescaditos que uno consume, uno va al río a pescar, a sacar los pescaditos de ahí y es para el consumo de uno”.
Mongabay Latam recopiló y sistematizó 42 investigaciones científicas publicadas entre 1997 y 2024 a lo largo de 2.763 kilómetros de cuenca de los ríos Madre de Dios en Perú, Beni en Bolivia y Madeira en Brasil. Los puntos morados en el mapa indican las áreas analizadas en los estudios.
Estudios científicos analizados
Los estudios reúnen 7725 muestras de cabello tomadas a pobladores de comunidades indígenas y ribereñas, además de 5939 muestras de tejidos de peces consumidos en la dieta local.
En total, 249 comunidades indígenas y ribereñas fueron analizadas científicamente en los tres países: 209 poblados ribereños y 40 territorios indígenas.
Poblados ribereños
Territorios indígenas
De las 220 comunidades de los tres países que presentaron mercurio por encima del límite seguro de la OMS, 80 están en Perú.
- Poblados ribereños
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El río Madre de Dios continúa su recorrido, cruza la frontera y se une al Beni, en Bolivia. En 550 kilómetros de río, los científicos documentaron 39 comunidades y todas ellas con mercurio por encima del límite considerado seguro por la OMS.
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Al final del recorrido, las aguas contaminadas llegan al río Madeira, en Brasil.
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- Territorios indígenas
De las 105 comunidades brasileñas analizadas, 101 superan el límite OMS en cabello, en peces o en ambos: el 96%. Más aún: 49 comunidades —todas en Brasil— presentan valores medios diez veces superiores al umbral OMS.
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Este panorama es solo una pequeña muestra de lo que sucede en la Amazonía, donde la mayoría de comunidades ni siquiera han sido evaluadas.
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- Territorios indígenas
“Acá en La Pampa hay mucha contaminación ambiental. Si tú ves, es todo humo. Y ahí vive el niño, el recién nacido y hay intoxicación por mercurio y plomo. Esos residuos del mercurio inhabilitan sus funciones. También en la mujer gestante”.
El análisis geográfico de Mongabay Latam identificó 702 comunidades adicionales que hoy están en riesgo, por estar ubicadas a menos de 2 kilómetros de los ríos contaminados.
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Comunidades en riesgo
De este grupo, 60 son territorios indígenas y 642 son poblados ribereños donde la minería se sigue expandiendo. Son 291 en Perú, 286 en Brasil y 125 en Bolivia.
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Avance de la minería
En conjunto, se documentó 951 comunidades indígenas y ribereñas expuestas al mercurio a lo largo del corredor Madre de Dios - Beni - Madeira: 249 con mediciones científicas confirmadas y 702 más en zona de riesgo inmediato.
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